自閉癥譜系障礙（ASD）很少被診斷出來，直到癥狀出現(xiàn)為止，通常持續(xù)到兒童期。不過越來越多的研究表明，在嬰兒時期大腦就可能出現(xiàn)發(fā)育異常。早期識別出患有自閉癥的嬰兒，可以采取干預措施，改善他們的發(fā)育結果。

  早期識別和干預是神經(jīng)發(fā)育障礙兒童獲得更好預后的關鍵

  美國加州大學洛杉磯分校的研究人員發(fā)現(xiàn)，嬰兒大腦活動的跡象表明，嬰兒在18個月大時會出現(xiàn)自閉癥癥狀。這項由加州大學洛杉磯分校醫(yī)學博士Shafali Jeste領導的研究發(fā)表在《生物精神病學：認知神經(jīng)科學和神經(jīng)影像學》上。

  該雜志編輯卡梅隆·卡特（Cameron Carter）博士說：“早期識別和干預是神經(jīng)發(fā)育障礙兒童獲得更好預后的關鍵。這項研究表明，在不遠的將來，腦電圖（EEG）等成本相對較低的診斷工具可能會幫助我們更好地識別嬰兒期不典型的大腦發(fā)育情況，那時干預措施的效果可能比對幼兒和兒童的影響更大。”

  腦電圖（EEG）

  研究人員使用腦電圖（EEG），一種非侵入性技術來測量大腦外部的腦電活動，并在所謂的α范圍內跟蹤神經(jīng)活動。阿爾法活動與大腦中的遠程連接有關。然后，研究小組采用了一種方法，讓他們能夠整合來自整個大腦的數(shù)據(jù)。

  第一作者阿比蓋爾·迪金森（Abigail Dickinson）博士說：“大腦發(fā)育的一個重要方面是大腦活動模式的改變。我們想知道，神經(jīng)活動的測量是否能檢測出嬰兒早期ASD的非典型大腦發(fā)育。”

  迪金森博士和他的團隊對65個3個月大的嬰兒進行了腦電圖測量，其中29個嬰兒患有ASD家族性風險低，36個高風險嬰兒都有一個受影響的哥哥。

  當孩子們18個月大時，由一名訓練有素的臨床醫(yī)生對他們進行ASD評估。

  研究表明，大腦連接中斷是自閉癥的根本原因，而不是后果

  研究人員根據(jù)嬰兒在嬰兒期的神經(jīng)活動，使用計算機模型來預測18個月時的癥狀結果。該模型的預測與幼兒的實際癥狀相關聯(lián)。該模型不能預測幼兒的言語或非言語認知得分，這表明大腦連接模式可能是自閉癥的一個特殊標志。

  在后來表現(xiàn)出更高ASD癥狀的嬰兒中，研究人員發(fā)現(xiàn)額葉區(qū)域之間的連通性降低。嬰兒在右半球顳頂葉區(qū)域的聯(lián)系也增加了，這與社會信息處理有關。

  迪金森博士說：“這些發(fā)現(xiàn)提高了我們對自閉癥之前的神經(jīng)差異的理解，并顯示出哪些大腦區(qū)域最早出現(xiàn)了分裂跡象。”研究結果支持了這樣一個觀點：大腦連接中斷是自閉癥的根本原因，而不是后果。

  作者認為，腦電圖的低成本、廣泛的可獲得性和低風險性使其成為一種很好的篩查工具，以確定患自閉癥的高危嬰兒或有“邊緣”癥狀的嬰兒，以便他們得到早期干預。”迪金森博士補充道：“繪制與自閉癥相關的活動模式，最終有助于識別那些表現(xiàn)出神經(jīng)風險早期癥狀的嬰兒。”

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